最近、神のみぞ知るセカイにハマってます。所謂マイブームという奴で。過去に録ったアニメを見たり、原作を読んだりと、連日落とし神様のご高説を聞く日々が続いています。BDこそ買いませんでしたが、私はこの作品が結構好きで、続編で3期の放送をずっと待っているのだけど、2期放送から1年が過ぎようとしている昨今、なかなか難しいところがあるのでしょうね。ただ、アニメの公式サイト自体は未だに更新中だし、企画自体が終了したというわけでもないから、まだまだ行けると思うのだけど……ぽよよんろっく曰く、神のみは長く続けるべき作品だというしね。

神のみぞ知るセカイについての解説をする必要は特にないと思うけど、簡単に言えばこの作品は世に言うギャルゲーやエロゲの類を壮絶に皮肉ったものであり、これまで1万人のギャルゲヒロインを攻略した、落とし神の異名を持つ主人公桂木桂馬が、ひょんな事から地獄から来た悪魔エルシィと契約を交わし、女の子の心の隙間に潜んだ駆け魂を回収するため、ギャルゲで学んだ知識を元に口説き落としていくという内容です。
心の隙間を埋めるには恋愛が一番ということで、ジャンル的にはラブコメということになるのかな？　原作含め、これまでに攻略した女の子は延14人で、中には女性といえる年齢の人もいるのだけど、ヒロインのほとんどが一癖も二癖もある性格をしており、優れた萌えキャラとして成り立っています。アニメにしてもそれは同じで、若手のアイドル性の高い声優にそれぞれのヒロインを担当させ、均等とは行かないまでもそれぞれが高い人気を誇っており、主題歌もヒロインごとのアレンジ版が出るなど力が入れられていますね。
シリーズごとにヒロインが変更する作品と言えば、私などには王ドロボウJINが思い出されますけど、考えてみればあれのアニメも、JINガールの声を当てたのはその当時輝いていたアイドル声優だったか。これゾンでも似たようなことしているけど、声優の年代的に並べるならこれゾン、JIN、神のみになるのかな。一番新しいアニメが一番最初というのもおかしな話ですが、これゾンは妄想ユーに堀江由衣使ったのがなぁ。現役でバンバンアイドル活動している声優だから、年代的にもなんかしっくりこなかった。

神のみの原作は、現在女神編として、過去に攻略したヒロインを再攻略するイベントが展開中です。まあ、本誌ではそれも一段落付いているのだけど、過去に出てきたヒロインが再登場するってのはいいものですね。アニメは言ってしまえば原作の序盤部分しかアニメ化してませんので、たとえ3期がやったとしても女神編に突入することはないのだけど、神のみは長く続けていくのに適した作品だと思うから、3期、4期、あるいは2クール以上などでやって貰いたいものです。最近は制作会社も1クールでの仕事に慣れてしまっているから、2クール以上のアニメはなかなかお目見え出来ないのですが、ハヤテでさえあんなにも長くやって、しかも2期や映画まで作ったのだから、神のみだって……そういや、ハヤテは最近話題になりませんけど、もう30巻ぐらい行ってるんでしたっけ？　あれもミコノスだかアテネだか、その辺りまで買って止まったなぁ。いつの間にかバトル漫画になってるんだものよ。絵柄の変化もまあ、アニメ寄りにするとか息巻いて、随分変わっちゃったし。なんかアニメ企画がまた動いているそうだけど、映画を作っていたのが神のみと同じマングローブだった気がするので、下手をすると神のみの3期はハヤテの後に回される可能性があるのか。それはなんというか……なんとも言えない話だ。

神のみのヒロインで誰が好きかって言われると、誰も彼も魅力的だから一概に誰が一番とも言い難いのだけど、現在のランキング的にはアニメに登場した中にはいないって感じでしょうかね。アニメ自体、とても良い所で終わってしまったので、この後も可愛らしいヒロインが沢山出てくるのだけど、今思い出しましたが神のみって小説版も出てるんだっけか。アレを合わせると攻略ヒロインの数が20人に届きそうな気もしますが、流石に小説版が映像化する機会はなさそうだ。というか、なんでゲーム版が出ないんですかね。どこかギャルゲに強い、KIDはもうないからコナミ辺りが作ればいいのに。ゲームオリジナルヒロインとか作っちゃったりしてさ。

ゲーマーズ横浜店に立ち寄ったら、フルカラー版のViVidとForceの1,2巻が、それぞれ特典付きで置いてあったので購入しちゃいました。2巻の方は既に持っていたんだけど、特典が付くと言われると、ついつい手が伸びてしまいます。どうやら重版分らしいけど、都内の店舗では早くも完売が相次いでいるそうですね。なのは人気も流石に凄いといった感じだけど、横浜店は目立つんだか目立たないんだかわからない場所に積まれているせいか、減りはそんなに早くなかったと思う。

一度出たコミックスをフルカラーで出し直すなんて、まるでどこかの同人誌みたいな話ですけど、既存の漫画本をカラー化するのって、そんなに難しい話でもないのでしょうか？　私は漫画やイラストは専門でないのでよく分かりませんが、まさか最初からカラー版を刊行する予定があったとも思えないし、所謂着色用の線画ではない、今ある完成原稿に色を塗ったわけでしょ？　不可能ではないのだろうけど、よくやったものですね。
でも、例えばToLOVEる-ダークネス-なんかも、本誌に掲載されたやつをファンが独自にカラー化したものがアップされるなどしてるし、そう考えると割りと難しいことではないのかな？　思うにダークネスがカラー版を出し直したら、ViVidの比じゃない売上になると思うのだが……集英社さん、出してくれませんかね？ｗ　カラー版の魅力ってのは、なんといっても肌色でしょうし、それを考えればなのはよりも需要があると思う。
忙しかったので1巻はまだ読んでないのだけど、2巻を読む限りではそれほど質の高いカラーってわけでもないかな。塗りが汚いって程でもないが、思わず息を呑むような美麗さがあるってわけでもないし、言ってしまえば、単に色を塗ってみましたというレベルかもしれない。むしろ、色がついたせいで、却って迫力がなくなった部分などもあると思う。ViVidもForceも、戦闘がメインの回も多いですから、そこら辺の粗さが目立つとでも言うの？　所謂萌えエロなパートを楽しむ分には良いのかもしれないけど、バトルの格好良さとかをカラーで読みたいと思っている人だと、少しガッカリするかも。

元々数を刷っていないのか、カラー版は重版分もあまり市場に出回ってないみたいです。まあ、カラーのコミックスともなれば印刷代もバカにならないのだと思いますが、そんな中で特典付きを再販したゲーマーズは偉いよね。私も1巻が出たときは丁度持ち合わせがなくて買い逃した口ですが、無事に変えて良かったですよ。どうも特典の掛け替えカバーは余っていたらしいのだけど、肝心の本が売り切れてしまったという状態だったらしく、ゲマ屋も重版までに一ヵ月以上掛かるとは思ってなかったっぽい。
とらのあなの方でも特典付きを再販しているみたいだけど、こっちは自分の目で見たわけではないから不明確です。特典はイラストカードだったと思いますが、なのはシリーズは慣例的にゲマ屋へ良い特典が回っている感じがしますね。紆余曲折を経て角川書店の作品みたいになってしまいましたが、ViVidにしろ、Forceにせよ、学研やメガマガのことを思えば、当初はあまり好感情を持って迎えられてはいなかったような気がする。私自身、なんだって角川にと思ってましたし。
でも、巻数を重ねることViVidは7巻、Forceは5巻となり、カラー版まで発売され、すっかり角川作品として定着したんじゃないかな？　流石にもう思うところはありませんけど、紙媒体だけで、よくぞここまで持たせているものです。なのは規模のコンテンツなら映像化の話も少なくないと思いますが、映画はともかく、角川コミックスが原作だと、また色々な事情があるのかしらね。個人的にはViVidとForce、どちらがアニメ化しても興味ないのだけど、売上を無視するなら後者のほうがアニメ的には映えるんじゃないかなと。

現在、テレ東でStSの再放送がやってますけど、あれも5年ほど前の作品になりますか。私はあの作品、登場キャラクターとかは結構好きなんだけど、内容的にはなんか違和感の残るものだったというか、もう少しハードなものを期待してたんだよね。主人公たちもギリギリ十代だけど、もう立派な大人、戦士といえるだけの年齢になって、舞台も地球から魔法世界に移ったじゃないですか？　敵は狂気の天才科学者で、戦闘マシーンともいうべき部下まで揃ってたのに、蓋を開けてみれば敵が僅かに二人死んだだけで、大半は皆仲間になりましたーって、A’sを超える甘ったるい展開と結末と展開が待っていた。別に誰かの死を積極的に望んでいたわけじゃないけど、ナンバーズとかViVidみる限り気の良いお姉さんになっちゃってますからね。昨日の敵は今日の友にも限度ってものがあるだろうと。
私のルーテシアも、あんなに可愛かったのになぁ……どうしてこうなったと、カラー版の2巻を読んで深々とため息をつきました。勿論、感嘆ではなく悲嘆の方で。

久々に、といっても結構前の話なんですがライトノベルというものを買ってみました。ツイッターで武藤此史さんが宣伝しているのを見かけて、作者が瀬尾つかささんということだったので興味を持ちまして。瀬尾さんは主に富士見ファンタジアや一迅社文庫などで活動をされているラノベ作家ですが、昨年ハヤカワJA文庫からSF小説を上下巻で刊行しており、それがなかなかに印象深い作品だったのでね。まあ、暇つぶしぐらいにはなるだろうと、そう思って買ったのだけど……これがどうした、かなり面白い、そしてよく出来た作品でした。

スカイ・ワールドがどういう話なのか、まずはBOOKデータベースのあらすじを引用してみましょう。

スカイワールド―それは魔法と科学技術が同居する世界で、無数に浮かぶ島から島へと飛空艇で旅をするオンラインRPG。運営開始から一週間、数万人ものプレイヤーがスカイワールドの中に閉じ込められる事件が発生する。
プレイヤーたちがいまだ現実世界への出口を見つけられない中、ジュンこと三木盛淳一朗は誰ともチームを組むことなく、持ち前のゲームセンスを武器に単独で攻略を進めていた。しかしある日、迷子の初心者・かすみと白魔術師のエリに協力を求められてしまい、三人で難クエストに挑むことになるのだが――。

天空に浮かぶ唯一の浮遊島、第一軌道『アイオーン』を目指す、オンライン冒険ファンタジー。

このようにスカイ・ワールドはオンラインRPGの世界を舞台にした冒険ファンタジーです。しかし、ゲーム上のロールプレイを記録したものではなく、非現実が現実となってしまった、異世界モノに等しいものであることが、あらすじを読めば分かると思います。いつかの日記でファンタジー小説の今みたいなことを書いたとき、私はファンタジーの人気が落ちたのは現代人における外国観の変化が原因ではないか、みたいなことを書いたと思うけど、オンラインゲームに求める異世界ってのは、ある意味で最近の主流だと思うんですよ。.hack以降は特にそれが顕著だと思うし、和風ファンタジーとか、中華ファンタジーとか、そういうのに舞台を変えつつ続いてきたファンタジー小説の、新たな形とでも言うの？　架空世界を通常とは違った形で提供することにより、作品に今までとは異なる発展性を持たせている気がする。

オンラインゲームを題材にした小説といえば、私はハヤカワJA文庫から刊行されたスラムオンラインを思い出します。やはりラノベ作家である桜坂洋が書いた作品であり、こちらはオンラインの格ゲーをメインにした物語。主人公はゲーム上では強者の空手使いだけど、現実では淡々とした日々を過ごす大学生であり、ネットと現実の狭間に揺れ動く中で、一つの結果と答えを見つけていくという話なんですが、スカイ・ワールドとの違いは、明確に現実世界の描写があるということ。オンラインとオフラインの切り替えがなされているとでも言うのか、大学生としての主人公と空手使いとしての主人公、どちらも同じ人物ではあるけど、そこには絶対的な違いがあり、故に彼は選ばなけれないけないとか、そんな感じの。
逆にスラムオンラインと違い、スカイ・ワールドは完全にゲームの中が全てであり、絶対的なリアルとして描写されています。キャラクターのアバターは現実世界の自分をモデルにしており、そのため名前も本名か、それに近いものが多いなど、オンラインゲームであったはずのものが、現実世界として成り立っているのですね。ゲームの世界に取り込まれたという割には、出てくる登場人物は誰も彼もそれを受け入れているのだけど、これは作品開始時点で既に事件から三ヵ月という月日が流れていることが理由の一つだと思います。一般的に、こういった異世界ファンタジーは、主人公やヒロインが現実世界の人間である場合、大抵異世界へ来た瞬間から物語が始まりますよね？　例えば、ゼロの使い魔なんかは主人公の才人がルイズに召喚されたシーンが1ページ目なわけですし。
勿論、スカイ・ワールドにおいても主人公であるジュンが世界に降り立った経緯は書かれるのですが、それはあくまで回想シーンの一つで合って、物語の出発点ではありません。もっと言えば、この1巻さえも、これから始まる長い冒険の旅の始まりに過ぎないのかもしれない。

主人公のジュンには一つの特徴があり、彼は登場した時点で最強に近い実力の持ち主でした。元々、オンライゲーム慣れしていることもあり、他の登場人物と違って自らの意思でスカイ・ワールドに降りたことから、精神的な割り切りが出来てるんでしょうね。クエストマニアということで、RPGは可能な限りレベルを上げてから次のステージに進むタイプなのか、とにかく強い。上級のモンスターは勿論、多勢に無勢な対人戦闘でも勝利するなど、最初からレベルMAXと言われても納得してしまうかのような、圧倒的な強さを誇っています。
けれど、それは不思議な事でもなんでもなくて、ジュンを作者の分身として仮定するなら、むしろ当然のことなんですよ。先程のスラムオンラインにも言えることですが、ゲームを題材にした小説を書く以上、作者はそれに対する知識に精通しており、造詣が深いことが絶対条件なわけだけど、自分のゲームにおける経験則や体験談などを書くにあたって、主人公がゲームに対して無知だと活かせる経験も活かせないし、発揮できる知識も発揮できないじゃないですか？　そしてなにより、自分の分身である主人公が弱いのでは、書き手としても面白味がない。格ゲーにせよ、MMORPGにせよ、プレイヤーは大抵強くなることが目的なんだから。
故に主人公は最強か、あるいはそれなりの実力と知識を兼ね備えた存在として書く必要があり、ゲームに対しての初心者や無知は、ヒロインに対して求めざるを得ません。読者目線の存在というわけで、スカイ・ワールドの場合はかすみがそれに当たりますね。厳格な家庭に育ち、友だちに誘われるまでゲームなどやったこともなかった箱入り娘。そんな彼女に、主人公であるジュンはあくまで上位者として、経験者として接していくわけです。これによって、パーティのバランスをとっているわけだ。
ヒロインはカスミということになっていますが、この作品は女性キャラクターが多く登場し、もっと言えば主人公以外は全員が女性ないし少女です。かすみと共にジュンの元へやってきた白魔術師のエリは、既にカスミと双璧をなすダブルヒロインとなりつつありますし、ジュンをスカイ・ワールドへと導いた謎の少女アリスは、どことなくジュンに対する執着心を見せています。そして、カスミの親友であるサクヤもまた……

富士見ファンタジアは基本的にシリーズ物しか出さないところですし、スカイ・ワールドも01と表記されているからには続刊が出るのでしょう。私としては、久々に読んでいて面白い、当たりのラノベだったので、これは普通に続きが読みたいと思ってます。ゲームだった頃の名残りや、システム面の描写が細かいせいか映像化には不向きなような気もしますけど、まずはしっかりと巻数を重ねて、もっと彼らの冒険の旅を見せて貰いたいですね。ところで、スカイ・ワールドは浮遊島が舞台であり、1巻は第八軌道の島がメインだったわけだけど、これって某魔神英雄伝ワタルみたいに一つずつ島を攻略し、上に登っていくシステムになるのかな。だとしたら、最低でも8巻は出ることになるけど、いやはやなんともはや、早く続きが読みたいよ。

先日、10年来の友人がツイッターで、今日の夜18時から22時に掛けて一緒に時間を潰してくれる人を探していたので、なにか合ったのかと尋ねてみました。飲み会を開くようなタイプではないし、時間を潰すという以上は宴席を設けることが目的でないのは明らかだったしね。すると、DMにて連絡があって、なんと「声優から生電話が掛かってくる」キャンペーンに当選したから、それに付き合ってくれる人を探している、というのです。これはまたとない機会だし、非常に興味深かったので立ち会って見ることにして、仕事終わりに都内某所へと向かいました。

友人ことH.N.サイドさんに電話をくれるという声優は、アイドル声優ユニットスフィアのメンバーである寿美菜子さんという人で、私はあまり詳しくないのだけど、そらおとの端役とか、サムライガールズでヒロインの一人をやっていた人ですよね。最近だと、たまゆらにも出ていたと思いますが、その寿さんが4月に出したCD、ココロスカイの購入者応募キャンペーンとして、10名限定の生電話企画があり、それにサイドさんは当選したそうです。元々、運の強い男だとは思っていましたが、なかなかどうした凄いじゃないですか。生電話自体はラジオの企画とかでよくありますけど、今回はCDのキャンペーンですからね。何枚売れて、何通応募きたのかはしりませんが、少なくとも1000通は軽く超えているのでしょうし、そう考えると結構な確率だったのではないかと思います。
もっとも、サイドさん宛にミュージックレインの人から掛かってきた電話によれば、当選確定というわけではなく候補とのことで、実際に掛かってくるかどうかは当日まで分からない、と言うことだったらしい。10名に電話するのに4時間というのは長い気もしたけど、しゃべりっぱなしだと寿さんも疲れるだろうし、このキャンペーンには一応トークテーマみたいのがあったから、一回ごとに対象のトークテーマに切り替える必要もあったのでしょうね。だからこその4時間であり、サイドさんは繋がらなかったときの保険や補欠だったのかもしれないと、最初はそう思ってました。

正直、あくまで候補であるという話を聞いたとき、私は待つだけ待って結局掛かってこないんじゃないか？　と、考えていました。確定ではなく候補だし、上手い話というのは早々転がっているわけじゃありません。実際、サイドさんの方も9時ぐらいまでに掛かってこなかったら諦めて飯でも食べに行くつもりだったようだし、私もそのときには帰るつもりでいました。
とはいえ、もしかしてということがあるかも知れないし、とりあえずは電話が鳴るのを待って見ることにしました。この時点で、都内某所の施設にいたのは私とサイドさんだけでしたが、もう一人、彼と一緒にスフィアのツアーを回っているという人が、なんと今日のプチイベントのために、わざわざ埼玉方面から来るという。その人自身は寿美菜子ではなく、他のメンバーが好きとのことだったけど、だからといって寿さんに興味が無いわけでもないし、それでなくとも本人から電話をもらうなんてまたとないことですからね。スフィアに全く詳しくない私ですら立ち会ったのだから、わざわざ埼玉方面からやってくるというのも、無理からぬ話しです。
お互いに仕事帰りだったから、顔立ちや雰囲気はともかくオタク臭くない格好をしており、後から駆けつけたサイドさんの友人曰く、「ビジネスマンが打ち合わせをしているようだった」とのことだけど、そんな格好いいものでもなかったと思うけどなぁｗ　だって、会話は基本的に声優とエロゲのことだもの。私は最近、牧野由依ぐらいしか声優イベント言ってないし、サイドさんもエロゲはオーガスト系ぐらいしかやらないもんだから、必ずしも趣味が合致しているとは言いづらいのだけど、そこはまあ付き合いの長さだよね。

私が某所へ到着したのが18時半過ぎぐらいだったわけですが、そこからサイドさんと駄弁り始めて20分が過ぎたことでしたか。唐突に彼の携帯がなりました。画面に映る文字は、私からは見えなかったけど非通知。彼は飛び跳ねるように携帯を持つと言いました。
「掛かってきた！」と。
まさかのまさか、本当に寿美菜子さんから電話が掛かってきたのです。候補なのに、まだ1時間も経ってないのにとか、色々思ったりもしたんだけど、とりあえずは早く出ろ、さっさと通話ボタンを押せということで、私の目の前でサイドさんは寿さんとの会話をはじめました。これで我々のいた場所が騒がしい飲食店とかなら、おそらく私の耳に寿さんの声や、二人の会話内容が入ってくることはなかったんだろうけど、サイドさんが選んだ電話を受ける場所というのは、静けさがあるといっても過言ではないほど静かな場所であり、私の耳にも断片的ではあるけど、彼女の声が聴こえて来ました。
サイドさんは学生時代にラジオサークルへ入っており、自身もパーソナリティとして番組をやっていたこともある人で、そのためトーク力が結構高いです。私がお遊びでネトラジもどきをやっていたのとは訳が違うし、声優からの生電話というテンパッても仕方のない状況の中で、ホントにもう流暢な会話を展開しているのね。アニラジの生電話企画とか聴けば分かると思うけど、普通はああいうのって声優側から話を振ってもらうなりしないと、なかなか喋りにくいものじゃない？　なにせ緊張してるし、オタクなんてのは普段から異性と話す機会が少ないですしね。普通ならテンパッて当たり前なんだけど、流石はラジオサークルで鍛えた腕とでも言うのか、自分から話題を振って、会話を繋げて、これが試合なら果敢に攻めているという印象を強く受けました。
事前に送っていたトークテーマが良かったというのもあるんでしょうね。自分のフィールド、またはホームに相手を呼び込み、まるでこちらから電話を掛けたんじゃないかというぐらいの勢いで、5分間も会話をしていました。後で聞いた話ですが、本当のところ通話時間は3分と前もって言われていたらしいです。なのに、握手会とかで見かける「後もう一つだけ！」みたいな会話の引き伸ばしが一切無く、自然な流れで5分会話し、通話を終えたわけですから、まったくもって大したものだよ。

ちなみに埼玉方面から駆けつける予定だったサイドさんの友人ですが、電話の終わる40秒前ぐらいに到着しました。広い敷地だったため少し迷ったらしく、それがなければ、もう1,2分は会話が聴けたかもしれないね。それでも間に合わないよりはよっぽど良いし、来た甲斐があったという感じでした。通話を終えたサイドさんの方は、緊張の糸が切れたか、はたまた溜め込んでい興奮が一挙に解放されたのか、小躍りしそうな勢いでしたが、そのままのノリでツイキャスの配信を始めて、私もスフィアとは全然関係ない人ながら、30分間喋ることに。ラジオって久しぶりだったけど、やっぱり楽しいものだね。時間が19時過ぎと早すぎたこともあって、あまり聴いている人はいなかったみたいだけど、あれはもう高ぶった気持ちを発散するためだけにやってたから、別に良かったんだと思う。特に保存もしなかったしね。
22時までのところを、まさか1時間も経たずに掛かってくるとは思わなかったけど、つまりは候補というのは方便で、本当は決まっていたものの何かの事情で掛けられなくなったとき困るから、候補ということで伝えていたのかな？　でなければ、あんなにも早く電話鳴らないでしょ。私もサイドさんも、そして友人の方も、ぶっちゃけ半々ぐらいの確率で掛かってこないんじゃないか、と思っていたぐらいだしｗ
漏れ聴こえた部分でしか会話を知らないので、二人が具体的にどんな内容で話したのはよく知らないのだけど、それはそれで構わないと思った。私は確かに立会人だったし、彼の隣に寿さんが座ってるんじゃないかと思えるぐらいに自然な会話だったけど、その会話は二人だけのものであるし、私がどうこうというものでもないのでしょう。

「寿さんの人生における5分間を、サイドさんが貰った」という友人さんの言葉はとても印象的であり、なんか運命的な響きを私の心に残しました。人によってはたった5分なのかもしれないけど、その5分間は二人だけの世界だったとか考えると、もう本当に最高だね。スフィアに興味のない私も羨ましいと思えるぐらい、きっと幸せな時間だったに違いない。
そんなツイキャスも終えた幸せな時間の後は、3人で飯を食べに行ったんですが……まあ、この話は長くなる上にくだらないから止めておこうかｗ　ケチな私がケチなりの失敗をしたという話なんだけど、幸せ気分に落ちをつけるのもどうかと思うし、今日のところはこの辺で。私も機会があれば声優と生電話とかしてみたけど、こればっかりは運もさることながら、トーク力が物を言いますからね。サイドさんにならって、私もツイキャスの配信でも始めてみようかな。話すことがあるのかどうかは、ともかくとして。

最近はイモウトノカタチの描き下ろしや記事が載っている関係で、エロゲ雑誌を買うことも多くなって来ました。私の小煩い声が届いたのか、それとも多くの要望があったのか、最近ではSphereも雑誌掲載情報というのをHPに記載するようになりましたから、以前のように総当たりで雑誌を調べるということをしなくて済むようになった。現状、公開されている情報が少ないせいか、どこも似たような記事になってるんですが、描き下ろしのイラストとかがあると買わないわけには行かなくて。今月号の電撃HIMEは美馬千毬の描き下ろしでしたが、千毬としては初めてのえっちぃイラストですかね？　CGはまだ公開されていないし。

エロゲ雑誌もこのところは高価格化が進み、今月号の電撃HIMEは暖簾が付いて1800円でしたか。ケチな私としてはこんなの雑誌の値段じゃないと思うのだけど、もう、ほとんど特典の値段になってるよね。メガストアがエロゲ付属であのお値段ってのは納得いくのだけど、布モノってぶっちゃけ好みもあるじゃないですか。作品の好き嫌いはともかくとしても、暖簾なんて何に使うのかと。いや、暖簾なんだから使用用途は出入口に垂らすのだろうが、実際に使えるわけもないのだから、完全にネタグッズだよね。
抱き枕やシーツと違って実用性が薄いからいけないってわけじゃないけど、私はそもそもこういった特典商法というのが苦手で。勿論、特典目当てに買うこともあるにはあるけど、なんか本を買ってるのか特典を買ってるのかわからなくなる。女性向けのファッション誌などは、むしろ付録の方をメインに売ってる感がありますが、エロゲ雑誌もそれに習っているのでしょうか。個人的には布を付ければいいってもんじゃないと思ってるんですが、、1800円とか2000円で抱き枕やシーツ等がついてくるのは、果たしてお得なんだろうか。エロゲ買ってもタダでついてくることが多い昨今ですが、そういうの所詮大した素材使ってるわけでもないし、値段相応だから……まあ、雑誌付録よりは頑張ってると思いますけど。
私って、一時期からエロゲ関係のグッズに対する執着が少なくなったので、Sphereは例外にしても、あんまり布とかに価値を見出せないんだよね。なんとなく買ってるものもあるから、一概に否定できるものでもないんだけど、本にしろゲームにせよ、中身も重視したいじゃないですか。

電撃HIMEのイモウトノカタチ記事は、前述のとおり特に目新しい部分もなく、精々サブキャラが載るようになったのと、千毬の描き下ろしがあるぐらいです。公式サイトにない美優樹のCGも載っていましたけど、Hシーンの直前といったところか。後はあらすじもキャラ紹介も今まで書かれてきたことと変わりはなく、しばらくはこんな感じが続くのかな。HPも毎回更新していて、量が多いように見えますけど、実際は小出しの部分が多いからね。本当に7月出るのだろうか……
他に目を引いた記事といえば、やはりぱれっとの新作かな？　和泉つばす原画第二作というわけですが、見た感じは普通の学園モノみたい。主人公がモテモテというのは珍しいとインタビューでは言ってますけど、最近はそうでもないんじゃないか。例えば、同じく和泉つばすも原画で参加していたfengの青空の見える丘では、主人公とその親友が学園で人気を二分する派閥の持ち主であったし、そもそも美少女の相手なんだから格好悪いはずないだろうと、この頃はイケメン設定の主人公が多いですからね。まあ、流石に懸賞金まで懸けられるというのは斬新な気もするけど。
ヒロインは、ぱれっと独特の塗りもあってか、派手な色合いのわりに落ち着いた発色になているような気がします。クリアというか、メインの子は赤髪で如何にも快活そうだけど、それでもぎりぎり抑えこまれているというか、そんな印象を受ける。ぱれっとは、この塗りが魅力的だと私は思う。ファンタジー要素というほどではないにせよ、妖精さんが出てくるということで、ましろ色とはどれぐらい違う作品に仕上げてくるのか、興味深いところです。

最初の方でグッズに対して苦言を呈していた私だけど、イモウトノカタチに関しては店舗特典をコンプリートする予定なので、他にエロゲを買う余裕が無いかもしれない。コットンソフトの新作とか、タイトル表記が変更になったフツウノファンタジーは買いたいところだけど、他はさてどうしたものか。夏コミの印刷費も残して置かなければいけないし、余裕なんて一円もないんじゃなかろうか。そう考えるとエロゲ雑誌なんて買っている場合じゃないんだろうが、情報収集も大切だしねぇ。色々矛盾しているけど、結局のところ効率のいいお金の使い方が出来るかどうかだよ。セコいとかけち臭いとか、そんなことを言っていられる状態ではないと思うし。

Anotherの0巻が発売されて、私もアニメイト横浜店で引き取って来ました。場所によっては完売している店舗もあるそうですが、なにか特典がつくというわけでもなかったので予約に際して内金の掛からなかったアニメイトを選択したんだけど、DVD付きコミックスというのは、やはり値が張りますね。今の時代、主流はBDだろうという声も多いようだけど、これに関しては仕方ないと思う。皆が皆、BDを持っているわけじゃないし、DVDは観られるけどBDは観れないという人はいても、その逆はまずありえないでしょ？　そう考えると、当分は書籍もCDもDVD付きが続くんじゃないのかな。それに、BDに変えると高そうだしね。

0巻はＴＶ本編が始まる直前の、謂わば前日談に当たる物語です。主人公は本編のヒロインを務めた見崎鳴と、その従姉妹である藤岡未咲の二人で、主要キャラという意味ではそれが全てとなります。恒一は最後の方にちょっとだけ登場しますけど、夜見北の生徒はモブで後ろ姿が映る程度の登場となり、話は始終、鳴と未咲の関係や繋がりについて描いていました。
藤岡未咲という少女は建前的には鳴の従姉妹ということになっていますが、実際は双子の姉妹であり、鳴は物心付く前に見崎家に養女へ出されたという過去があります。お互いがその事実を知ったのは少し前のようですが、未咲自身は自分と鳴の相似から薄々感づいてはいたらしい。母親同士が姉妹だからといって、いくらなんでも似すぎていると。この辺り、大叔母から聞かされるまで気付けなかった鳴とは違いますね。鳴が素直なのか、それとも未咲の勘が良かったのかは分かりませんが、双子であり同じ容姿を持っていながら、二人はまったく異なる内面を持つ少女として視聴者の前に姿を表します。それは育った環境に差異があったからなのかもしれないし、あるいは生来の気性だったのかもしれないけど、鏡のような存在という意味では、まさしく二人は真逆だった。
鳴は未咲を好いていたし、他者との繋がりを否定し続ける彼女が、唯一自分から繋がりを求めていたのが双子である未咲です。同じように未咲も、離れて暮らす鳴の存在には強い感情を抱いていたようで、そういえば双子は一定期間離れているとお互いを求めやすいなんて話もありますよね。双子の姉妹は創作物だと珍しいことではないですが、鳴と未咲は実に仲睦まじい姉妹に見えました。モブ出演していた3組の百合コンビにも負けないぐらい。もっとも、あちらと違って、こちらは姉妹愛だと思いますが。

未咲は少し茶目っ気の強い部分もありますが、ごくごく一般的な少女であることに変わりはなく、常にミステリアスな雰囲気を醸し出している鳴とは、まるで印象の異なるキャラクターです。未咲の言動から、どちらかと言えば普段は彼女がお姉さん役として鳴を引っ張っていたようですが、鳴自身もそうした未咲の快活さにもたれ掛かるというか、依存している部分は合ったのかもしれない。大切な姉妹だから、というのもあるだろうし、あの時点で唯一自分の本音を曝け出せる相手だったわけだしね。だからこそ、失ったときの衝撃も大きかった。
鳴を見崎家へ養女に出したことに対し、未咲の母親、つまり鳴の実の母でもある人は多少なりとも後悔している模様です。未だに実の娘であると思っているそうですし、まあ、経済的な事情から手放さざるを得なかったことを考えれば、愛情がないってことはありませんよね。もっとも、未咲は母親についてこそ言及しましたが、父親については触れていません。母親と違い、鳴のことを口にだす機会がないのかも知れませんが、父親にしてみれば自分の稼ぎが少ないばかりに、養女へ出す羽目になった娘ですから、複雑な気持ちを抱いているのかもしれない。鳴の養母である霧果は、妹から娘を奪ったことに後ろめたさを感じていることもあるそうですが、その旦那のことまで考えていたかどうかは……はてさて、どうなんでしょう。
見崎家は藤岡家に比べると、経済的に裕福な立場にあります。鳴の父親は海外を飛び回っている実業家の類だそうだけど、芸術家である妻のパトロンでもあることを考えると、むしろ金持ちじゃない方がおかしいのかな。あの人形館にしたところで、霧果のために建てた住居兼用のビルだというし。そもそも海辺に別荘まで持っているんですから、アパート暮らしらしい藤岡家とは、雲泥の差ではないだろうか。未咲は自分だけが藤岡家に残ったことを、鳴と同じく名前の問題だと思っており、それも含めて実の両親と暮らせない鳴に負い目を感じています。けれど、鳴が左目を失ったのは病気のせいであって養女に出たからではないし、むしろ生活面から言えば未咲よりよっぽど恵まれています。未咲自身言ってましたが、彼女の部屋は畳に布団なのに対し、鳴はそれなりに広いフローリングの個室ですからね。しかも、鳴自身はそれを広いとも凄いとも思ってないから、やっぱり育った環境の差ってのはあるんじゃないだろうか。

鳴は左目の義眼で、未咲に死の色を観てしまいます。3組の災悪のこともあり、気が気でなかったわけだけど、そうした事情の全てを未咲に明かしていたわけでもなかった。これはTV本編でも言ってましたが、義眼の秘密について語ったのは恒一が初めてであり、未咲には「変なものが視える」程度にしか話してなかったことが、二人の会話から分かります。ルールの関係上、未咲に3組の抱える問題を明かすことが出来なかった鳴は、精々控えめに呪われていることを漏らしていましたが、彼女自身、この時点では災悪なんてものを信じてはいませんでした。鳴はミステリアスであるといっても、別に常識外れな性格をしているわけでもなかったし、まさか呪いなんてものが本当にあるとは思ってなかったんでしょう。
でも、現実に未咲から死の色を視てしまった鳴は、彼女を守るために動き出します。遊園地に行った際も、不審な人を見かければ自らが盾となろうとしたり、目の特性を考えれば、これから事故や事件に巻き込まれて死ぬ人から死の色は視えないはずなんだけど、これに関しては深層心理の中にあの光景が、三神先生が通り魔に襲われた記憶が残っていたからなのかもしれまえせん。そう考えると、鳴のあの行動にも納得がいくと思う。鳴は未咲を守りたかったんですね。遊園地での観覧車のシーンは、あそこで未咲が死ぬことはないと分かっていても、ハラハラしてしまう展開でした。本編でも基本的に守られる側であった鳴が、必死で未咲を助けようとしている姿は、流石に見ていて辛かった。
結局、観覧車では事なきを得るわけですが、遊園地からの帰り道に未咲は倒れ、白血病を患いそのまま帰らぬ人となりました。容態が急変して、ということなのでしょうが、治ると言われていたものが、鳴という骨髄移植可能な確実なドナーもいたのに、やり切れないという話ではないと思います。鳴はこのとき、初めて3組の災悪、呪いの存在を受け入れざるを得ない状況になった。彼女が姿見を割ったのは、自分の左目、死の色が視えるだけの義眼に、なんの意味もないと絶望してしまったからじゃないかな。

そうして物語は本編へと繋がり、一話のエレベーターのシーンが鳴視点から再現されます。未咲を失った直後である鳴は恒一の存在を気に留めておらず、彼の問いかけに対する返事も半分以上が裏の空、無意識の内に相槌を打つ感覚だったのかもしれない。現に鳴は病院のエレベーターで恒一と会ったことを覚えてなかったし、一度として彼の方を見てはいないんだよね。それでも来訪目的や名前を答えたのは、あるいは自分のことを誰かに知ってもらいたくて、唯一未咲だけに聞かせていた自分の本心や本音を、誰かに聞いてもらいたかったのかも。
榊原恒一が見崎鳴の真実を知る少年なら、藤岡未咲は見崎鳴の本質を知る少女でした。恒一もまた、鳴の本質や本音の一端を垣間見ることは出来ましたが、そのほとんどは未咲の死とともに失われたものばかり。例えば笑顔にしたところで、0巻では非常に多くの笑みを未咲に対して向けている鳴ですが、本編では数える程度しかありません。勿論、30分しかない0巻と本編全体を合わせれば、後者のほうが数において優っているのかもしれないけど、日常的な表情の変化、という意味では、0巻の方がより自然体だよね。
未咲は作中で彼氏や恋人、もっと簡単に言うと好きな人の存在について言及しています。彼女はバンドの趣味が同じ相手に恋心を抱いていたようですが、鳴はまったく興味が無い。田舎の中学生という年頃から考えると、むしろ未咲の方が普通なのかな？　と思えなくもないけど、誰か紹介しようかという辺り、彼女は男子との交友関係も普通に広いんでしょう。まあ、鳴に見合った相手がいたのかどうかはともかくとしても、あるいは男っ気のない姉妹を気遣って、とりあえず付き合ってみればと適当に見繕うつもりだったのか。今となっては、もう分からないことですが。

未咲を失った鳴は、それと入れ替わるように恒一と出会います。勿論、恒一は未咲ではありません。彼が未咲の代わりになるわけではないのですが、0巻を見た後に本編を見直すと、鳴が段々と恒一に心を開いていく様や、失った笑顔や感情を取り戻していく過程がよく分かります。6話もそうですし、最終話にしても最後は鳴の笑みで終わるわけですしね。埋め合わせ、というわけでもないのだろうけど、鳴にとって恒一は未咲のように失いたくない、傷つけたくない存在であったのは事実だと思う。
だからこそ、鳴は恒一の前では頻繁に眼帯を外していたのでしょう。彼に死の色が視えないことを確認し、自分自身が安心するためにも。この辺りは推測ですが、恒一は十分、鳴に相応しい相手だと思いますよ。未咲の代わりにはなれないかもしれないけど、だからこそ、一緒に同じ道を歩けることが出来るのではないか？　少なくとも、私は恒一と鳴の、二人の未来に幸あれと願います。
けど、0巻にはもうちょっと恒一の出番があっても良かったんじゃないかな。未咲のお見舞いに来た鳴が、あるいは院内を歩いていた未咲が、気胸で緊急搬送されてきた恒一とすれ違うとか、そんなシーンがあっても良かった気がする。でもそうすると、未咲との繋がりが絶たれた後に、恒一との繋がりが始まったということに離れないのか。難しいけど、恒一と鳴については本編で観ることにしましょう。